20世紀(jì)中葉隨著塑料工業(yè)的發(fā)展,尤其是農(nóng)用塑料薄膜的出現(xiàn),一些工業(yè)發(fā)達(dá)的國家利用塑料薄膜覆蓋地面，進(jìn)行蔬菜和其它作物的生產(chǎn)均獲得良好效果。農(nóng)業(yè)是具有食品保障、原料供給、就業(yè)增收和生態(tài)保護(hù)等多重功能的基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)。長期以來，中國政府積極致力于發(fā)展現(xiàn)代農(nóng)業(yè)，提高農(nóng)業(yè)勞動生產(chǎn)率。但是受務(wù)農(nóng)人口眾多、農(nóng)戶土地規(guī)模較小和農(nóng)民收入較低等因素的綜合影響，我國農(nóng)業(yè)機(jī)械化水平一直不高，農(nóng)業(yè)勞動生產(chǎn)率低下。于是人們就想盡方法，總于設(shè)計(jì)出了覆膜機(jī)來幫助解決地膜覆蓋技術(shù)遇到的困境，并且提高了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)效率。

我國是于70年代初期利用覆膜機(jī)廢舊薄膜進(jìn)行小面積的平畦覆蓋，種植蔬菜，棉花等作。1978年進(jìn)行試驗(yàn)，1979年開始在華北、東北、西北及長江流域一些地區(qū)進(jìn)行試驗(yàn)、示范、推廣。由于覆蓋生產(chǎn)的效果顯著，薄膜覆蓋生產(chǎn)啟蒙及全國，并簡稱為地膜覆蓋。目前，不但應(yīng)用于蔬菜栽培，也相繼用于大田作物、果樹、林業(yè)、花卉及經(jīng)濟(jì)作物的生產(chǎn)。群眾稱它為”不推自廣”的措施。到目前為止，應(yīng)用地膜覆蓋的作物及果林苗木已達(dá)幾十種。當(dāng)前地膜不僅用于露地栽培，也用于早春保護(hù)設(shè)施內(nèi)的覆蓋。不僅在早春覆蓋，夏、秋高溫季節(jié)覆蓋也取得良好效果。在我國北方旱區(qū)應(yīng)用地膜覆蓋具有抗旱保墑效果。多雨季節(jié)地膜覆蓋也有防雨、排澇效果，很受生產(chǎn)者歡迎。